9月12日、9月17日、10月9日、10月23日。

この四つが並んでいるのは大会の日程表ではありません。東京ヴェルディが出していた翌年度の新入団の案内で、最初の9月12日が現小学2年生を対象にしたU-9の1次セレクション、あとの三つは現小3のU-10、現小4のU-11、現小5のU-12の申し込み締切です。募集は8月14日に始まって9月4日まで。

Jクラブのアカデミーの入口というと、ジュニアユースの説明会のあたりを最初に思い浮かべていた。実際には小学2年生の募集が、その一年以上前の夏から学年の順に締まっていく。

3,000円の行のまわりに、いくつ条件が置かれているか

参加費は3,000円で、ヴェルディスクール生は1,000円。この額だけを見ると、出せない家はそう多くないと読める。そこで話が終わりやすい。

もう一度上から読むと、金額の行のまわりに条件が並んでいる。数えてみました。

一つ、支払いは事前のオンライン決済で、クレジットカードのみ。二つ、申し込みにJリーグIDの登録が要る。三つ、参加同意書と承諾書を事前にダウンロードして当日持っていく。持っていかなければ参加できないと書いてある。四つ、会場はヴェルディグラウンドで、クラブハウス周辺の道路での乗降と長時間の駐停車は不可、グラウンド横の駐車場も誘導がない限り入れない。五つ、実技の時間で、1部が17:00から18:30、2部が18:40から20:10。

五つのうち、8歳が自分で越えられるものが一つもない。

カードを持っている8歳はいない。IDを作る8歳もいない。書類を用意して署名するのは保護者で、乗降できない道路の手前でどこかに車を置いて、20時10分に終わる実技を待っているのも保護者です。キャンセルしても返金はしないとも書いてある。土曜の夕方から夜にかけて、二時間を空けられる大人が一人いることが前提になっている。

倍率は、応募の前にもう一度かかっている

セレクションの話になると、何人受けて何人が受かったかを数える。倍率という一語で説明がついてしまうので、そこから先に降りない。けれど分母のほうは、当日より前に一度絞られている。カードとIDと書類と車と土曜の夜。この五つを同時に出せる家だけが、そもそも人数に入っている。

能力を見ているつもりの選考が、その手前で家庭の条件を見ている。見ているというより、見ざるを得ない形で案内が組まれている。実技がゲーム形式で行われるという一行より、その上の申し込み欄のほうが先に働いている。

スクール生の1,000円も、ここに重なる。差は2,000円で、額としては小さい。ただ順番としては、先にスクールの月々を払ってきた家が、入口のところでさらに安くなる。クラブの側から見れば自然な設計で、家の側から見ると、早く払い始めたほうが次も有利になる並びです。

秋が四年続けて同じ形で埋まる

もう一つ、学年ごとに締切が置かれていることの意味がある。小2、小3、小4、小5。毎年ほぼ同じ時期に、同じ決済と同じ書類と同じ送迎がくる。一度きりの挑戦ではなく、四年続けて夏の終わりから秋にかけて同じ段取りを踏む家庭がいる。

中学年代の入口が前年の夏に出てくるのも、この延長線上に並んでいる。日本の育成年代は「中学から本格的に」という言い方をされることがあるけれど、書類の上ではもっと手前から、毎年同じ月に家の予定を押さえにきている。

選考の中身を良くする話と、応募の前に置かれた条件を減らす話は、別のところにある。実技の時間を変えるのは難しくても、書類を当日持参から事前の送信に変えることや、支払いをカード以外にも開くことはクラブの判断で動く。8歳の子どもにできることは一つもないのだから、変えられるのは大人の側の列だけ。

次に入団の案内を開くときは、受かった人数より先に、応募の日までに家が用意するものを五つ、また指で数えるつもりでいる。

出典: www.fpf.pt（2026-09-25）